Den Spitzenplatz in der Meisterschaftswertung des schnellsten internationalen Markenpokals der Welt nimmt der 26-jährige Niederländer Bleekemolen ein. Der ehemalige DTM-Pilot tritt 2008 für das Team Jetstream Motorsport PZ Essen an. Die Position des Spitzenreiters übernahm er nach dem vergangenen Rennen im Fürstentum Monaco, wo er seinen ersten Saisonsieg feierte. Mit der gleichen Punktzahl von 76 Zählern und ebenfalls einem Laufsieg folgt der 21-jährige Jan Seyffarth von Konrad Motorsport auf Rang zwei in der Tabelle. Im Gegensatz zu Jeroen Bleekemolen, der bereits dreimal den Zielstrich als Zweiter überquerte, kletterte der ehemalige UPS-Porsche-Junior erst einmal als Zweitplatzierter aufs Podium.

In der Spitzengruppe meldet sich auch der amtierende Vizemeister Damien Faulkner (Irland) zurück. Der 31-Jährige rangiert derzeit mit 64 Punkten auf Platz drei der Fahrerwertung. Nach seinem Sieg beim Saisonauftaktrennen in Bahrain gelang dem Piloten des Teams SAS Lechner Racing erst wieder auf dem Stadtkurs in Monte Carlo als Zweiterplatzierter der Sprung aufs Treppchen. „Wir mussten eine schmerzvolle Durststrecke überwinden“, sagt Faulkner. „Wieder ganz vorne dabei zu sein, fühlt sich toll an. Wir werden alles dafür tun, dass das so bleibt. Der Kampf um die Meisterschaft ist noch offen. Mit uns muss man rechnen.“

Chancen auf den Meistertitel hat auch noch der ehemalige UPS-Porsche-Junior Chris Mamerow (Waltrop). Mit fünf Punkten Rückstand auf Faulkner nimmt er momentan den vierten Tabellenplatz ein. Mamerow ist für das Damac Kadach Racing Team unterwegs und nimmt 2008 zum ersten Mal am internationalen Supercup teil. Allerdings zählt der 23-Jährige bereits zu den erfahrenen Porsche-Piloten: Er startet seit 2004 im nationalen Porsche Carrera Cup Deutschland, wo er in der vergangenen Saison Gesamtvierter wurde.

Als amtierender Meister des Carrera Cups kommt Uwe Alzen (Betzdorf) nach Frankreich. 2007 feierte der ehemalige DTM-Pilot dort einen Start-Ziel-Sieg im Porsche-Mobil1-Supercup, den Alzen am Ende als Dritter der Gesamtwertung beendete. Den 40-jährigen Porsche-Routinier, der für SPS Performance – PZ Aschaffenburg antritt, trennen lediglich zwei Punkte von Mamerow. Alzen gewann bereits 1994 den Meistertitel im Supercup, im Jahr 2006 wurde er Vizemeister.

Die Fernsehsender „Premiere“ und „Eurosport 2“ zeigen das Rennen in Magny-Cours am Sonntag (22. Juni) in voller Länge aber zeitversetzt. Die Übertragung auf „Eurosport 2“ beginnt um 13.15 Uhr, „Premiere“ strahlt den Lauf ab 16.30 Uhr aus. Zusätzlich bringt „Eurosport“ am Sonntagabend eine Zusammenfassung in der Sendung „Motorsports Weekend“.

Fahrerwertung nach fünf von zwölf Läufen:
1. Jeroen Bleekemolen (Niederlande), 76 Punkte
2. Jan Seyffarth (Querfurt), 76 Punkte
3. Damien Faulkner (Irland), 64 Punkte
4. Chris Mamerow (Waltrop), 59 Punkte
5. Uwe Alzen (Betzdorf), 57 Punkte

Die Porsche Deutschland GmbH hatte das Mannheimer Porsche-Zentrum im November 2002 aus der Insolvenz übernommen, um die Betreuung der Kunden aufrecht zu erhalten sowie die Arbeitsplätze der Mitarbeiter zu sichern. Nach der erfolgreichen Sanierung wird dieses Porsche-Zentrum jetzt wieder in die Verantwortung eines unabhängigen Unternehmers übergeben. Alle Mitarbeiter werden vom neuen Eigentümer weiterbeschäftigt.

Bernhard Maier, Geschäftsführer der Porsche Deutschland GmbH: „Mit der Penske-Gruppe konnten wir erstmals einen internationalen Partner gewinnen, der sich als Händler für unsere Marke in Deutschland engagiert. Ich bin davon überzeugt, dass der neue Partner seine vielfältigen Erfahrungen in der Automobilbranche am Standort Mannheim einbringen und so die positive Entwicklung fortschreiben wird.“

Neuer Geschäftsführer des Mannheimer Porsche-Zentrums wird Christian Boe (42), der nach einer Ausbildung zum Diplom-Betriebswirt (BA) bei den Marken Mercedes-Benz, Yamaha und Seat in leitender Funktion tätig war.

„Das Auto ist von Runde zu Runde schneller geworden“, sagte ein begeisterter Jos Verstappen. „Und ich selbst habe die Strecke auch immer besser kennengelernt. Ich bin überzeugt, dass es sogar noch ein bisschen schneller geht, denn ich bin auf meiner besten Runde zwei Mal etwas aufgehalten worden.“ Verstappen fährt erstmals in Le Mans. Seine beiden niederländischen Teamkollegen Jeroen Bleekemolen und Peter van Merksteijn sind dagegen bereits zwei Mal beim 24-Stunden-Rennen gestartet.

Auch Sascha Maassen, der von den ersten Testfahrten an in die Entwicklung des RS Spyder einbezogen war, zeigte sich begeistert: „Es macht unglaublich viel Spaß mit einem Sportprototypen auf diesem anspruchsvollen Kurs zu fahren. Besonders in den schnellen Passagen der Porsche-Kurven spürt man, wie gut die Balance unseres Autos ist. Man kommt dort mit etwa 290 km/h an, bremst auf 230 ab und durchfährt das Geschlängel dann im fünften Gang. Der RS Spyder liegt dort einfach exzellent.“ Maassen bildet zusammen mit den beiden dänischen Essex-Stammpiloten John Nielsen und Casper Elgaard ein Trio. Der Aachener hatte seine persönliche Bestzeit bereits im ersten Teil des Qualifyings am Mittwochabend gesetzt. Am Donnerstag ging es von 19.00 bis 21.00 und von 22.00 bis 24.00 Uhr bei Essex dann vor allem darum, die perfekte Abstimmung für das Rennen zu erarbeiten. „Und das ist uns gelungen“, ist Elgaard überzeugt. “Unser Auto ist bestens präpariert für das Rennen.”

Schnellster Mann in der GT2-Klasse war im Porsche 911 GT3 RSR der Vorjahressieger aus den USA, Porsche-Werksfahrer Patrik Long (Team IMSA Performance Matmut), der sich das Auto mit dem Franzosen Raymond Narac und Werksfahrer Richard Lietz (Österreich) teilt. „Es war ein harter Kampf gegen die anderen Porsche-Fahrer und die Konkurrenz von Ferrari. Umso schöner ist es, dass wir uns durchgesetzt haben, zumal unser Fokus eigentlich war, ein gutes Renn-Setup zu erarbeiten. Die positive Weiterentwicklung des 911ers merkt man vor allem in den schnellen Porsche-Kurven, wo das Auto in diesem Jahr viel ruhiger liegt als im letzten“, fasst Long zusammen.

Den zweiten Platz in der GT2-Klasse holte Porsche-Werksfahrer Wolf Henzler (Nürtingen) für das deutsche Team Felbermayr-Proton. Er startet zusammen mit dem Australier Alex Davison und Horst Felbermayr sen. (Österreich). Porsche-Werksfahrer Jörg Bergmeister (Langengfeld) qualifizierte den Porsche 911 GT3 RSR des amerikanischen Teams Flying Lizard Motorsports hinter einem Ferrari für Platz vier in der Klasse. Seine Teamkollegen sind die beiden Amerikaner Johannes van Overbeek und Seth Neiman.

Eurosport überträgt abwechselnd mit seiner Pay-TV-Tochter Eurosport 2 das gesamte Rennen, etwa die Hälfte davon im frei zugänglichen Hauptsender. Auch das Warmup wird übertragen. Start der Live-Rennberichterstattung ist am 14. Juni um 14.30 Uhr.

Qualifying-Ergebnis LMP2

1. Verstappen/Van Merksteijn/Bleekemolen (NL), Porsche RS Spyder, 3:32,301 Minuten
2. Nielsen/Elgaard/Maassen (DK/DK/D), Porsche RS Spyder, 3:33,441
3. Barazi/Vergers/Moseley (DK/NL/GB), Zytek 07S, 3:35,344
4. Pompidou/Belicchi/Zacchia (F/I/I), Lola Judd, 3:35,401
5. Hughes/Kane/Foster (GB), Embassy Zytek, 3:39,926
6. Wallace/Newton/Erdos (GB), Lola MG B05-40, 3:40,027
7. Pla/Amaral/Smith (F/P/GB), Lola AER B05-40, 3:41,193
8. Ragues/Lahaye/Cheng (F/F/CHN), Pescarolo Judd; 3:42,545
9. Ojjeh/Gosselin/Sharpe (SAU/F/GB), Zytek 07S, 3:43,148
10. Devlin/Rostan/Jeanette (GB/F/USA); Radical AER SR9; 3:46,631

Qualifying-Ergebnis GT2

1. Lietz/Narac/Long (A/F/USA), Porsche 911 GT3 RSR, 3:58,152
2. Davison/Henzler/Felbermayr sen. (AUS/D/A), Porsche 911 GT3 RSR, 3:59,072
3. Bell/Sugdon/Mullen (GB/GB/GB), Ferrari F 430 GT, 3:59,820
4. Bergmeister/Van Overbeek/Neiman (D/USA/USA), Porsche 911 GT3 RSR, 4:00,106
5. Kaffer/Ehret/Nielsen (D/D/DK), Ferrari F 430 GT, 4:01,464
6. Bruni/Melo/Salo (I/BRA/FIN), Ferrari F 430 GT, 4:01,598
7. Malucelli/Ruberti/Babini (I), Ferrari F 430 GT, 4:02,080
8. Aucott/Ferté/Daoudi (GB/F/F); Ferrari F 430 GT, 4:03,293
9. Vasiliev/Kelleners/Dumbreck (LAT/D/GB), Spyker C8; 4:03,641
10. Montanari/Biagi/Vilander (I/I/FIN), Ferrari F 430 GT, 4:03,810

Porsche hatte im Oktober 2004 beim Hessischen Verwaltungsgerichtshof dagegen geklagt, dass die Frankfurter Wertpapierbörse für die Zulassung zum Prime Standard Quartalsberichte verlangt. Der zuständige Verwaltungsgerichtshof Hessen hatte in seinem Urteil die Revision zum Bundesverwaltungsgericht ausdrücklich zugelassen.
Daraufhin ist Porsche im vergangenen Jahr in Revision gegangen.

Innenminister Rech würdigte in seiner Laudatio die Verdienste, die Dr. Wolfgang Porsche für das Land Baden-Württemberg erworben habe: „Zu einer Zeit, in der andere in den Ruhestand gehen, starten Sie noch einmal richtig durch. Und Sie haben in den vergangenen Jahren bewiesen, zu welch unternehmerischen Leistungen Sie für Porsche in der Lage sind. Wir in Baden-Württemberg sind stolz und glücklich über die Entwicklung, die Porsche genommen hat. Die stabilen Eigentümerverhältnisse spielen dabei sicherlich eine wichtige Rolle.“

Der Einladung des Porsche-Vorstandes zum Empfang waren rund 300 Gäste gefolgt. Neben Mitgliedern der Familien Porsche und Piech sowie den Vorständen und Betriebsräten der Porsche SE und Porsche AG zählten unter anderem folgende Persönlichkeiten zu den Gratulanten: Calin Popescu-Tariceanu, Premierminister von Rumänien; Dr. Wolfgang Schüssel, österreichischer Bundeskanzler a.D.; Dr. Martin Bartenstein, österreichischer Bundesminister für Wirtschaft und Arbeit; Heribert Rech, Innenminister des Landes Baden-Württemberg;
Dr. Lothar Späth, Ministerpräsident des Landes Baden-Württemberg a.D.; Bengt Johansen, Botschafter des Königreichs Norwegen in Österreich; Vladimir Kotenev, Botschafter der Russischen Föderation in Deutschland; Dr. Wolfgang Schuster, Oberbürgermeister der Stadt Stuttgart; Dr. Dieter Hundt, Präsident der Bundesvereinigung der Deutschen Arbeitgeberverbände; Matthias Wissmann, Präsident des Verbandes der Deutschen Automobilindustrie; Dr. Manfred Bischoff, Aufsichtsratsvorsitzender der Daimler AG; Dr. Hermann Scholl, Aufsichtsratsvorsitzender der Robert Bosch GmbH; Franz Fehrenbach, Geschäftsführungsvorsitzender der Robert Bosch GmbH; Dr. Carl-Peter Forster, Präsident von General Motors Europe; Prof. Dr. Wolfgang Reitzle, Vorstandsvorsitzender der Linde AG; Prof. Dr. Martin Winterkorn, Vorstandsvorsitzender der Volkswagen AG; Dr. Dieter Zetsche, Vorstandsvorsitzender der Daimler AG; Markus Schächter, Intendant des Zweiten Deutschen Fernsehen.

Die einzigartige Karriere des Porsche-Urgesteins begann bereits am 1. April 1943, als der damals 15-Jährige in die Porsche KG eintrat. Nach dem Krieg kehrte Linge 1949 zu Porsche zurück und war an der Produktion der ersten in Stuttgart gebauten Porsche 356 beteiligt. 1952 entsendete ihn Ferry Porsche nach Nordamerika, wo er entscheidend beim Aufbau des Porsche-Auslandskundendienstes mitwirkte.

1956 nach Deutschland zurückgekehrt, ging Herbert Linge – neben seiner Arbeit in der Versuchs- und Entwicklungsabteilung – für das Porsche-Werksteam als Rennfahrer an den Start. Über einen Zeitraum von 20 Jahren war er bei zahlreichen Rennen erfolgreich. Insgesamt gehen nicht weniger als 90 Klassensiege und sechs internationale Rekorde auf sein Konto.

Doch Herbert Linge schrieb nicht nur Renn-, sondern auch Filmgeschichte: Als 1970 für den Kinofilm „Le Mans“ ein Double für den amerikanischen Schauspieler Steve McQueen benötigt wurde, startete er beim 24 Stunden Rennen mit einem zum Kamerawagen umfunktionierten Porsche 908. Als schnellster Kameramann der Welt hat er mit seinen atemberaubenden Inboard-Aufnahmen dafür gesorgt, dass die Marke Porsche auch auf der Kinoleinwand Kultstatus erlangte.

Mit 42 Jahren beendete Herbert Linge seine Rennfahrerkarriere und wechselte ins damals neu geschaffene Porsche-Entwicklungszentrum Weissach, wo er bis zum Ende seiner beruflichen Laufbahn als Betriebsleiter tätig war. Auch bei der Planung und Konzeption des Entwicklungszentrums hatte Linge von Beginn an maßgeblichen Anteil. Als Porsche gegen Ende der 50er Jahre ein Gelände zum Bau einer Teststrecke suchte und Ferry Porsche die Betonierung fruchtbarer Felder kategorisch ablehnte, brachte Herbert Linge seine Heimatgemeinde Weissach ins Spiel. Mit der Bemerkung: „Dort wächst nichts außer Schlehen“ konnte er den Porsche-Chef überzeugen, und schon 1961 folgte der erste Spatenstich.

Neben seiner anspruchsvollen Tätigkeit als Betriebsleiter der Porsche-Versuchswerkstätten engagierte sich Herbert Linge in besonderer Weise für die Sicherheit des Motorsports. Aus seiner langjährigen Rennerfahrung kannte er dessen Gefahren und gründete daher 1972 die Sicherheitsstaffel der Obersten Nationalen Sportkommission für Motorsport (ONS).

Auch als Ruheständler war Linge ab 1987 weiter auf Rennkursen in aller Welt zu finden. Bis 1990 leitete der gebürtige Weissacher die ONS-Sicherheitsstaffel, 1993 übernahm er die Leitung der Markenpokal-Rennserie Porsche Carrera Cup. Mit Porsche ist Herbert Linge bis heute verbunden: Sein Name findet sich immer wieder auf den Teilnehmerlisten von historischen Motorsportveranstaltungen, wo er als Fahrer von klassischen Porsche-Modellen wie dem 356, 550 Spyder oder 718 immer wieder Tausende von Zuschauern begeistert.